Saksen

Saksen was een van de oorspronkelijke stamprovincies van Duitsland, naast Beieren, Franken en Zwaben. Vanaf de vroege middeleeuwen werd de term “Saksen” uitsluitend gebruikt voor het gebied in Noordwest-Duitsland dat nu bekendstaat als “Niedersachsen” (Nedersaksen). De Saksen waren waarschijnlijk afkomstig uit het huidige Sleeswijk-Holstein en migreerden vanaf de 3e eeuw zuidwaarts. Hun expansie omvatte de invasie en kolonisatie van Engeland. Hun thuisland in Noord-Duitsland werd noch door de Romeinen, noch door de barbaren veroverd die in de 4e en 5e eeuw naar West-Europa migreerden, vermoedelijk omdat de onvruchtbaarheid ervan weinig aantrekkelijk was voor potentiële indringers. Deze isolatie tegen invloeden van buitenaf kan gedeeltelijk de gedecentraliseerde manier verklaren waarop Saksen zich ontwikkelde, in tegenstelling tot het meer gecentraliseerde bestuur dat zich ontwikkelde in de andere Duitse provincies, met name Beieren. Tegen het begin van de 8e eeuw strekte het Saksische grondgebied zich uit van de noordkust rond Kiel tot de zuidelijke rand van de Noord-Duitse vlakte, en werd het begrensd door de rivier de Elbe in het oosten en het land van de Friezen in het westen. De Saksen betaalden tot 631 tribuut aan de Merovingische Frankische koningen in de orde van 400 koeien per jaar.

Het vroege Saksische leiderschap vormde waarschijnlijk niet meer dan een losse confederatie van dorpshoofden, waarbij de mate van hun samenhang op een bepaald moment afhing van de mate van dreiging van buitenaf. Er is geen precieze informatie gevonden over het Saksische bestuur vóór de Frankische verovering. Widukind, die zowel in Frankische bronnen als in latere Duitse kronieken wordt genoemd als Saksisch leider in de laatste decennia van de 8e eeuw, dankte zijn vermeende leiderschapspositie mogelijk meer aan zijn latere, bijna legendarische status dan aan de hedendaagse realiteit. Het is waarschijnlijk dat hij de machtigste van de lokale hoofdmannen was, maar dat hij eerder “eerste onder gelijken” was dan erkend heerser. Het is duidelijk dat Saksen geen lange traditie van centraal leiderschap kende, in tegenstelling tot bijvoorbeeld het koninkrijk Beieren, hoewel de afstammelingen van Widukind de eerste Saksische adellijke familie lijken te zijn geweest die een semi-leiderschapsstatus verwierf (zie hoofdstuk 1). De situatie veranderde niet na de integratie van Saksen in het Karolingisch-Frankische rijk. Keizerlijke diploma’s en andere eigentijdse bronnen noemen talrijke graven in Saksen tijdens de eerste 150 jaar van de Frankische heerschappij, maar geen enkele wordt erkend als leider vóór de Annales Alamannicorum die ” Ludolfus dux Saxoniæ avus Heinrici ” noemen onder degenen die in 864 trouw zwoeren. Deze collegiale regeringsvorm in Saksen lijkt te worden bevestigd door de lijst in Einhards Annalen van de Frankische ondertekenaars van de vrede met de Denen uit 811, waarin ten minste vijf van de elf namen herkenbaar Saksisch zijn, maar geen enkele wordt vermeld als Saksisch leider. Halverwege de 9e eeuw verving de familie Liudolfinger de familie Widukind als de machtigste Saksische adellijke familie (zie hoofdstuk 2), hoewel de omvang van hun leiderschapsstatus en hun exacte juridische relatie met de Duitse koning onduidelijk zijn. 

Wernicke von Engern 

Geboren rond 700, overleden in het jaar 768. Leider der Saksen. De Saksen kozen bij loting hun krijgsheren (Satrapen). Het gebied der Saksen was in drie militaire gebieden gedeeld (Westfalen, Engeren, Oostfalen) waar een der voornoemde krijgsheren de leiding kreeg.

Wernicke was getrouwd met Gunhilde (Kunhilde) von Rügen. Zij hadden vijf kinderen:

• Brünhart (Bruno) I von Engern
• Emhildis van Denemarken
• Billung I van Saksen
• Irminhild von Rügen
• Widukind van Saksen

Widukind I von Sachsen

Geboren in het jaar 752,overleden in het jaar 807, hij was toen 55 jaar oud. Hij was de broer van Brünhart I van Sachsen, (die een directe voorvader was van Mietje Visser en dus van Adrianus Zwart) en een directe afstammeling van Hengest van Kent. Zijn naam betekende “kind van het woud”, waarschijnlijk een gekozen naam om zijn rol als leider van het verzet tegen de Franken te onderstrepen.

Hij was de leider van het Saksische volk en tegenstander van de Frankische koning Karel de Grote ten tijde van de Saksenoorlogen (772-804). Uiteindelijk won Karel de Grote, voegde het stamhertogdom Saksen toe aan het Frankische Rijk en dwong de bevolking met grof geweld zich te bekeren tot de leer van de Rooms-Katholieke kerk. Hij is de eerste bij naam bekende hertog van het hertogdom Saksen. In latere tijden werd Widukind het symbool van de Saksische onafhankelijkheid en een legendarisch figuur.

Hij was getrouwd met Geva van Vestfold, dochter van de Deense koning Siegfried I (776 – 803) bij welke vorst hij, naar vermeld in de Annales regni Francorum (Annalen van het koninkrijk der Franken), toevlucht vond in zowel in 777 als in 782.

Voor de tijd van Widukind was het bij de Saksen gebruikelijk dat zij hun hertogen alleen in tijden van oorlog als legeraanvoerder kozen (dat is dan ook de letterlijke betekenis van het woord hertog), en dat deze in vredestijd weer terugtraden. Onder het hertogschap van Widukind echter was gedurende tientallen jaren sprake van een permanente opstand waardoor het mogelijk werd dat hij zeer lang in functie bleef en de Saksen eraan gewend raakten onder een centraal regime te staan. Hiermee vergrootte Widukind zijn invloed op het volk en dat van zijn familie, waaruit later verschillende Saksische dynastieën voortkwamen zoals de Ottonen, Welfen, Ascaniërs en Billungen. Ook na zijn overgave aan Karel de Grote kon hij zijn positie van hertog van de Saksen behouden.

Widukind stierf vermoedelijk in 807 bij een slag tegen de Zwaben. Hij zou zijn begraven te Enger in Herford (in het huidige Noordrijn-Westfalen) en modern onderzoek heeft daar in de kerk inderdaad skeletresten uit zijn tijd gevonden, maar geen directe aanwijzingen voor een graf van Widukind. In Enger wordt op zijn feestdag 6 januari nog ieder jaar brood uitgedeeld (de Wittekindspende), een traditie die tot ver in de middeleeuwen teruggaat en ter nagedachtenis van Widukind zou zijn.

Widukind verscheen later in legenden als een heilige en bouwer van vele kerken. Vóór zijn doop zou hij op een zwart paard hebben gereden en daarna op een wit.

Volgens een Duitse versie van de sage zou Wittekind over de kam van het Wiehengebergte zijn gereden in afwachting van een goddelijk teken. Moest hij al dan niet het christendom aannemen en zich aan Karel de Grote onderwerpen? Dat zou het einde van de oorlogen tussen zijn Saksen en Karel de Grotes Franken betekenen. Daarop zou het paard van Wittekind met zijn hoef een steen hebben losgekrabd. Terstond ontsprong daar een bron, de Wittekindsbron. Daarop ging Wittekind, overtuigd dat dit inderdaad een goddelijk teken was, onmiddellijk over tot het christelijk geloof en onderwierp zich aan Karel.

Verschillende Duitse plaatsen claimen dat een (voormalige) bron in hun gemeentegebied de “echte” Wittekindsquelle, de locatie van een wonder en dus een plek voor bedevaarten, is of was. Daartoe behoren:

• Bergkirchen, op de grens van de stadsdelen Volmerdingsen en Wulferdingsen in het uiterste noorden van de gemeente Bad Oeynhausen
• Lübbecke
• Porta Westfalica

Widukind en Geva Eysteinsdotter van Vestfold kregen de volgende kinderen:

• Hasela (Hasalda) van Saksen
• Wigbertus I van Saksen
• Gerswinde van Saksen
• Wittekind I Wettin
• Wichbert van Westfalen
• Wilpert I van Saksen
• Berko von Haldensleben

Wigbertus von Sachsen 

Hij is geboren rond 780, overleden rond 827. Zoon van Widukind I “de Grote” van Saksen en Geva Van Vestfold.

Over het bezit van de Widukindisch-Immedingische clan in de 9e zijn we helaas slecht onderwezen. Het hele complex rond het door Wigbert en Waltbert opgerichte klooster Wildeshausen komt in ieder geval van Widukindische kant. Volgens de stichtingsakte was het begiftigd met goederen en Hörigen in Holzhausen, Hanstede, Dungstrup, Bergley, Varnshorn, Astrup, Rechterfeld, Holwede, Sage, Lutten, Bünne en Holtrup. Ook in de buurt van het volgens Wilmans aansprekende vermoeden door Waltbert geschonken klooster Vreden moeten de Widukinde rijk zijn geweest. De herkomst van het landgoed dat in 834 aan St. Martin in Trier is gegeven, blijft onduidelijk. Misschien heeft de vrouw van Wigbert, Odrada, wiens clan we niet kennen, dit bezit in Osterbeke en Praast in het huwelijk gebracht. Deze widukindische bezittingen worden gebruikt in Wetzleben in de Harzgau, in Liedingen in de Ostfalengau en waarschijnlijk ook in de Derlingau.

Als zijn zoon is in de Translatio S. Alexandri Wigbert genoemd, van wie we alleen weten, dat het bezit in Osterbeke en Praast aan St. Martin in Trier wordt verhandeld; zijn banden met deze kerk zijn onduidelijk. Samen met zijn zoon richt hij Wildeshausen op. Volgens de oprichtingsakte was hij gehuwd met Ordrada. Als zijn zoon wordt Walbert genoemd door de Translatio, de stichtingsakte en door de traditieakte voor Trier.

Wigbert was getrouwd met Sindacilla Odrade van Friesland.

Hun kinderen waren):

• Bardo van Saksen
• Walbert Van Saksen

Bardo I (Abbo) van Saksen 

Geboren rond 720, overleden in het jaar 790. Zoon van Wigbertus I (Wilpertus I) van Saksen en Sindacilla Odrad van Friesland, geboren ca 805, gesneuveld 856 in de strijd tegen de Sorben.

Kinderen:

• Bardo van Saksen
• Ricbert van Saksen
• Wigbert van Saksen

Ricbert van Saksen

Hij is geboren rond 720, overleden in het jaar 790.

Hij was getrouwd met Frenkin van Babenberg

Kind(eren):

• Reginbert van Saksen

Reginbert van Saksen

Geboren rond 735, overleden in het jaar 826 in Dreingau.

Hij is getrouwd met Baba van Thuringen. Zij hadden één zoon:

• Egbert I van Saksen

Egbert I van Saksen

(ca. 756; † voor 811) was graaf van Boroctra in Westfalen en graaf van de Deense Mark en was de zogenaamde Dux der Saksen. Zijn bijnaam was “De Trouwe”.

Hoewel hij in de bronnen beschreven wordt als een Saksische graaf, was Egbert waarschijnlijk van adellijke Frankische afkomst. Bovendien werd hij door Karel de Grote benoemd tot de militaire commandant (dux) van de Saksen, tussen de Rijn en de Weser. Op bevel van keizer Karel de Grote nam Egbert samen met andere Saksische graven, waarschijnlijk het gevolg van zijn titel als “Dux”, de plaats Esesfeld aan de Stör in en hield deze bezet. Egbert had een aantal goederen in het zuiden van Westfalen, tussen Rijn en Wezer. Op basis van historisch onderzoek bestaat het vermoeden dat de Egbertijnen verwant waren aan de Liudolfingen (Ottonen).

Hij trouwde met Ida van Herzfeld (geboren * circa 769, overleden Herzfeld 4 september 820), dochter van Karloman der Franken en Gerberga van Nassau (van Lombardije).

uit het huwelijk met Ida van Herzfeld:

• Ida “de jongere” von Saksen
• Addida van Saksen
• Cunegonde van Saksen

Ida “de jongere” von Saksen

geboren circa 790, overleden op onbekende datum, dochter van Egbert I van Saksen en Ida van Herzfeld. Zij trouwde circa 811 met Asig I van Hessengouw, geboren circa 770, graaf van Hessengau in Saksen, overleden na 846, zoon van Hildebold van Hessengouw en Swanhilde van Saksen. Ida was de tweede echtgenote van Asig.

Asig en zijn vader zijn vooral bekend van het zogenaamde Asik-diploma. De tentoonstelling kan worden gedateerd op 9 mei 813. Daarmee is het het oudste bekende document in Westfalen en heel Noord-Duitsland . Het werd uitgegeven in naam van Karel de Grote en is een van de laatste documenten van de keizer, die kort daarna overleed.

De loyaliteit van Asigs vader Hiddi aan de keizer wordt benadrukt en er wordt melding gemaakt van zijn nederzetting nabij het huidige dorp Escherode en de inbeslagname van koninklijk land (dat voorheen in bezit was van de hertog). Hiddi liet het bezit na aan Asig. Na de dood van haar vader werd het land van Missi dominici opnieuw geconfisqueerd als koninklijk bezit. In het document gaf de keizer het land terug aan Asig. Dankzij zijn trouwe dienst en die van zijn vader kreeg hij het gebied als erfelijk, afgesloten gebied met eigen rechtsgebied (Bivanc = bijvangst).

Het document vermeldt de volledige titel van Karel de Grote en werd opgesteld door Witherius. De datering gebeurt door de regeerperiode van de keizer te vermelden. Het keizerlijke edelsteenzegel is slechts gedeeltelijk bewaard gebleven.

Door de schenking van het betreffende bezit aan het einde van de 9e eeuw door graaf Esik – mogelijk een kleinzoon van Asig – kwam het document in het bezit van het klooster van Corvey . In de 11e eeuw kon Corvey het gebied echter niet meer verdedigen tegen de landgraven van Thüringen . Het document bleef in Corvey. Tegenwoordig wordt het bewaard in het Staatsarchief van de deelstaat Noordrijn-Westfalen, afdeling Westfalen .

Sinds 1690 is het diploma vele malen in druk verschenen. 

Uit het huwelijk tussen Ida en Asig I van Hessengouw:

• Cobbo de Jongere
• Haduwy von Herford.
• liudolf van Saksen

Haduwy von Herford

Geboren circa 811, abdis van Vrouwenklooster Herford vanaf 858, overleden circa 887. Na de dood van haar echtgenoot stichtte zij vanuit haar bezittingen in de directe omgeving van de Saksische Hessengau een omvangrijke stichting voor het zielenheil van de overledenen in het klooster van Corvey, waarna zij zelf in het priesterschap trad. Na de dood van haar tante Addila volgde zij haar op als abdis van de abdij van Herford.

Dankzij haar werk en dat van haar broer Cobbo werden in 860 de beenderen van Sint Pusinna overgebracht van haar kluizenaarswoning Binson (“vicus bausionensis” nabij Châlons-en-Champagne bij Corbie ) naar de abdij van Herford. Het klooster verwierf daardoor aanzienlijke spirituele betekenis en kreeg later de naam “Sint-Maria en Pusinna”.

De abdij van Herford was het oudste vrouwenklooster in het hertogdom Saksen . Het werd in 789 gesticht als een huis van seculiere kanunnikessen, aanvankelijk in Müdehorst (vlakbij het huidige 
Bielefeld ) door een edelman genaamd Waltger, die het rond 800 verplaatste naar de gronden van zijn landgoed Herivurth (later Oldenhervorde ), dat op de kruising van een aantal belangrijke wegen en doorwaadbare plaatsen over de Aa en de Werre lag. Rondom de abdij ontstond de huidige stad 
Herford (tevens de geboorteplaats van de eerst bekende voorouder van Cor Sellmeijer, schoonzoon van Adrianus Zwart).

Zij trouwde met Wichman II van Hamaland.